Всем привет ✌🏿

Заключительный десятый мастерский отчёт кампании по Frostbitten & Mutilated за авторством Zack Smith. Играем по ванильным правилам Lamentations of the Flame Princess. Читайте больше на канале **Low Culture.**

Предыдущие выпуски: Отчёт 1. Frostbitten & Mutilated Отчёт 2. Всё здесь просто хочет вас сожрать Отчёт 3. Перенасыщение Отчёт 4. Семеричная Башня Отчёт 5. Вгрызаясь в корни сливы Отчёт 6. Тирди Отчёт 7. Мрак или день, когда мы сломали сюжет Отчёт 8. Тролли с Пика Лакримозы Отчёт 9. Прошло 17 дней

Персонажи: Швейк — воин 5 уровня. Агнес — дворфиня 5 уровня. Пако — клерик 5 уровня. Кюю — маг (ведьма) 5 уровня. Хыша — специалист наемник 3 уровня. Кидора — воин спутник 2 уровня.

Итоговый отчёт во всех смыслах. Это был длинный путь. В сентябре прошлого года я взял с собой в поездку небольшую чёрную книжку с текстурой под “змеиную кожу”. И не смог оторваться: с каждой страницей я погружался всё глубже под лёд Поглощённых Земель. И вот год спустя эта история заканчивается. Поговорим сегодня о подходе Зака Смита к дизайну и самой книге.

У Зака есть потрясающая способность доносить очень глубокие и сложные идеи простым как топор языком. Он легко лавирует между юмором, комплексными игровыми системами, описанием очень глубоких эмоций и откровенной жестокостью, находясь в рамках одной страницы, а порой и одного абзаца. И не важно пишет ли он про главный конфликт приключения или про проходного NPC. В любой момент ты чувствуешь, что с тобой говорит автор, он тут и он понимает, что он делает. Зак абсолютно обыденно выходит даже на мета-уровень, чтобы пояснить собственную задумку и отсылки, в другие моменты он серьёзен до окоченения и погружает в мир игры без намёка на то, что это просто его выдумка. Но такие стилистические качания из стороны в сторону всегда уместны, и в этом одна из сторон его таланта. Другая сторона его таланта это хладнокровие, с которым он ненавидит всё вокруг.

Что отличает хорошее приключение от плохого? На мой взгляд, хорошее приключение должно вызывать сильные эмоции уже при прочтении. И эмоции эти должны быть правдивыми, то есть такими, в которые ты поверишь. Магия текста и магия дизайна должны быть способны эти чувства передать. Так вот основная эмоция Frostbitten & Mutilated — это ненависть. Поглощённые Земли ненавидят персонажей игроков. Это не просто метафора, это метод. Метод, который Зак предлагает использовать ведущим. Сразу после вступительных слов и одного небольшого абзаца о том, как использовать книгу, идёт глава “Некоторые советы для Рефери”. И это, скажу вам, один из самых сильных магических текстов, что я читал в игровой литературе. Приведу вам краткую выжимку. Для начала нужно подобрать правильную музыку, затем представить пустой пейзаж, где узкая полоска горизонта отделяет белую землю от белого неба, и единственное дерево, стоящее на этой земле. А потом представить, что из-за дерева выходит силуэт человека, к которому вы чувствуете абсолютную, нескованную никакими моральными и философскими принципами всепоглощающую ненависть. Нет никакой другой реальности, где этот человек может измениться или другой жизни, где его ждёт наказание. Он видит вас, а вы — его, и больше ничего вокруг. Именно это Поглощённые Земли чувствуют по отношению к игрокам. И это чувство тотальной злобы и неприязни, которая настолько естественна нам, людям, Зак предлагает запомнить и сохранить:

“Посмотрите на свою руку, сделайте её когтистой лапой, сожмите когти и сделайте кулак. Сохраняйте в кулаке те чувства, которые вы познали. Но не светите им перед игроками, всё же они ваши друзья. Важно иметь союзников в этой жизни, дайте им всё тепло мира, которое только можете дать. Расскажите им шутку, угостите снеками. Укрепите их дух перед безжалостным будущем. Но, ведя игру, вы должны отыгрывать холодный мир, представленный в этой книге, вы знаете его сердце. Вы сжимаете его в кулаке. Пусть оно направляет вас”.

Так, до конца оставаясь верным советам Зака и его наставлению на честный “отыгрыш холодного мира”, я с самого первого прочтения книги знал одно: если игроки попадут в главное подземелье Поглощённых Земель под Тусклой Крепостью, то они умрут. Теперь отряд направлялся прямиком к самым отвратительным монстрам, которых я когда-либо встречал на страницах настольных ролевых игр. Всю неделю перед последней сессией я жил свою жизнь и постоянно думал об одном: что будет, когда персонажи игроков погибнут? Даже если это будет в самом конце сессии, это не должно стать концом всей кампании. Не поймите меня не правильно, я принципиально выступаю против любой сюжетной брони и мои игроки знают, что смерть персонажа всегда возможна и, если будет, то по-настоящему. Дело в другом, кампания такого масштаба и переживания, которые были у нас на протяжении всех этих месяцев, просто не могут кончиться на примитивной ноте. Как остаться честным в рамках правил игры, и в тот же момент дать игрокам заглянуть за вуаль смерти их персонажей? Ведь только так они смогут понять масштаб бедствия, причиной которого они стали.

И в какой-то момент меня осенило: “Годзилла!”. Кайдзю — вот что спасёт нашу кампанию от тухлого просроченного занавеса, имя которому Total Party Kill. Под троном Проклятого Короля, в прогнившей за десятки тысяч лет клетке копит свою ярость змея Нидхоггр. Её главный враг — Бельфегор. Как вы думаете, что будет, если она снова учует его? Эти два гиганта будут драться не просто насмерть, на кону будет стоять само существование мира, ведь Нидхоггр не предвещает конца света, она просто хочет оторвать все три башки своему заклятому врагу. Я подготовил заранее два статблока обоих чудовищ, и стал наблюдать, как долго игроки продержатся. Их приключение продолжится даже после смерти персонажей, если они конечно не струсят после первого встреченного монстра. Но пока что, отряд всего-навсего переступил порог первой комнаты катакомб Тусклой Крепости.

Вот в чём самый интересный момент этого подземелья: оно линейное до безобразия, лишено случайных столкновений, а живут здесь исключительно монстры, уровня “босс”. И не смотря на такие, казалось бы, кощунственные по отношению к OSR-движу дизайнерские решения, они вовсе не смотрятся дилетантством. Дизайн полностью обоснован сеттингом. Поглощённые Земли ненавидят чужаков, а Тусклая Крепость — это их сердце, пропитанное нечистотами и испепеляющей злобой. И именно живущая в катакомбах нечестивая троица (Unholy Trinity) как нельзя лучше олицетворяет эту злобу. Нечестивая троица — это три “потрясающих” существа, верные слуги Проклятого Короля, искажённые, проклятые и навечно оставленные сторожить его покой. Зак отмечает, что все в тройке “неописуемые” (indescribable), поэтому просит просто показывать картинку с монстром и кидать инициативу, когда игроки сталкиваются с одним из них.

THE NECROBUTCHER, BRINGER OF HATE, INITIATOR

Перый из Троицы — это Некромясник, он же Вестник Ненависти, он же Зачинатель. Некромясник спит стоя в 10 этажной комнате-библиотеке, где хранятся сотни змеиных шкур. Попасть туда можно через дыру в длинном коридоре, в самом начале подземелья, сразу после входа в Крепость. Персонажи двигались аккуратно, а Хлад освещала им путь синеватой ледяной сферой, которая была гораздо лучше обычного факела. Поэтому я посчитал, что дыру они заметят без проблем. Я сказал, что Кюю услышала писк младенцев, откуда-то снизу. Все начали вглядываться в темноту квадратной дыры в полу: на пару секунд с той стороны появилась башка Некромесняка размером с одноэтажный дом, будто бы он качался из стороны в сторону. Отряд незамедлительно двинулся дальше. И хорошо! У Некромясняка две атаки в ход, и на выбор: удар ножом на 3d6, удар пяткой на 2d6, насаживание на вилку и последующая транспортировка прямиком в открытую полость живота, где персонажа будут душить кишащие внутри Некромясняка младенцы, и плавить кислота из особой железы на… да впрочем на этом этапе уже не важно, сколько урона вы получите.

Сделаем небольшое отступление о том, как Зак поощряет игроков исследовать подземелье. По ходу продвижения вниз, игроки будут находить увесистые сумки с серебром. Они, как хлебные крошки, но ведут не на свободу, а глубже в мрак катакомб. Это банально может сыграть на чувстве жадности игроков: “Хм, а вдруг дальше будет больше? В любом случае, после следующего мешка, мы можем просто развернуться и уйти, правда ведь?”. Что до нашего отряда игроков, помимо жажды сокровищ, в них также кипела жажда знаний. И солидная награда, которая за эти знания светила.

THE NOCTAMBULANT, MOTHERTWISTER, ANIHILATOR

Вторая из Нечестивой Троицы — это Ноктамбулант, она же Убийца Матерей, она же Анигилятор. Вы только вчитайтесь: двигается 100% бесшумно, может ползать по любым поверхностям, пролезает в любые отверстия шириной от 3х футов, атакует моментально. Отряд встретил её в следующей комнате после коридора. Первая атака была успешна и Пако поднялся над землей, сжимаемый ладонью холодных длинных пальцев. Вторая атака промазала и это спасло священника, иначе каждый ход Ноктамбулант вытаскивала бы своими длинными пальцами кости из каждой части тела Пако. Мы кидаем групповую инициативу, поэтому я дал самим игрокам решать, кто будет ходить первым в их черед инициативы: их персонажи или ведьмы. Но действиями ведьм в бою управлял я самостоятельно.

Все монстры Троицы огромны (сама Ноктамбулант 5 метров в высоту и 12 в длину). Так что HP снимаются у них отдельно с головы, торса, каждой руки и каждой ноги, о чём я предупредил отряд в начале боя. Игроки сразу же решили целиться в голову и не прогадали. Отсечение головы или спускание всех HP из торса у любого из чудовищ сразу же его убивает. Вот только нужно ещё попасть, класс брони Ноктамбуланта, например, равен 17. Даже не смотря на то, что персонажи игроков 5 уровня, выкинуть 17+ на двадцатиграннике довольно сложно. Практически все промазали, а если попали, то нанесли жалкие 3-4 урона. Затем в бой вступили их союзницы ведьмы 20 уровня, нашпигованные заклинаниями и магическим оружием. Так Мрак приказала своему ворону расцарапать чудовищу лицо, а затем Хлад, сверхъестественно подпрыгнув от небольшого ледяного трамплина, образовавшегося у неё под ногами, закончила дело метким ударом своего кинжала в глаз Убийце Матерей. Голова чудища заледенела и раскололась, а Пако повалился на землю.

Рядом с трупом Ноктамбуланта на полу лежала сумка, набитая серебром. Отряд сразу принялся изучать содержимое: помимо денег там была также карта катакомб! Однако и тут есть подвох. Зак пишет так: “Карта представляет собой грубый, выцветший набросок коридоров Тусклой Крепости. Покажите карту подземелья игрокам ровно на три секунды и уберите книгу”.